100% Irony Free

Najbližji planet Soncu v našem sistemu je v preteklosti morda dobival manj pozornosti, kot veliko bolj opevani Mars, Venera, Jupiter in drugi. Prav tako je Merkur planet o katerem vemo dokaj malo, glede na zbirke podatkov o prej omenjenih, saj je do sedaj do tega planeta poletela le sonda Mariner 10. Sedaj pa so prišle v javnost nove slike površja, ki jih je posnela sonda Messenger.

Po zgodovinskih podatkih so Merkur prvič omenjali Sumerci, ki so ga imenovali »Ubu-idim-gud-ud«, opazovali so ga tudi Babilonci in ga imenovali »Nebu«, kar naj bi bil po grški mitologiji sel bogovom. Stari Grki so planetu nadeli dve imeni Apolo in Hermes. Apolo so ga klicali, ko je bil planet viden podnevi, Hermes pa, ko se je pojavil ponoči. Današnje ime so mu nadeli že Rimljani, ki so ga poimenovali po svojem bogu trgovanja in selu Merkuriju. To je ime, ki ga v različnih izvedenkah uporabljamo še danes.

Opazovanja Merkurja iz Zemlje skozi stoletja niso prinesla veliko podatkov, tako smo prve posnetke površja dobili leta 1974, ko se je sonda Mariner 10 prvič približala planetu. V orbiti pa je ostala do leta 1975. Najbližje se je površju približala na 327 kilometrov in prav na tem spustu so naprave na sondi zaznale obstoj magnetnega polja, kar je mnoge znanstvenike presenetilo, saj je bilo splošno mnenje, da je Merkur premajhen, da bi lahko proizvajal tak pojav.

Mariner 10

Šele leta 2004 je NASA proti Merkurju poslala novo sondo z imenom MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), ki je te dni postregla z novimi posnetki površja. Predvsem gre za področja, ki jih pred toliko desetletji Mariner 10 ni uspela kartirati. Nove slike razkrivajo močno poseljenost s kraterji, sonda pa se je površju približala na 200 kilometrov. Misija Messengerja naj bi po Nasinih predvidevanjih trajala do leta 2011, do takrat pa se lahko nadejamo novih posnetkov in novih podatkov o tem dokaj neraziskanem planetu.